素食的太空时代

「发现号」太空梭预计下个星期发射升空，当约翰葛伦在太空中用餐时，将不会再像他36年前在地球轨道上飞行时，要从导管吸食苹果酱。从过去太空总署给太空人吃的「食用生物能量餐」，到即将推出为21世纪太空旅行所设计以素食为基础的太空餐，这之间是一段很长的路。

康奈尔大学的农业和生物工程学家——珍·涵特，现正进行一项由太空总署所赞助的三年研究计划，这个研究已经进行了一半，是要为长达数月的月球和火星之旅设计菜单，而且太空人将要自己养植和料理食物。

这个研究小组正研究食谱所用的材料要能在太空中生长，同时也要研究如此所需花费的人力、能源和金钱。他们的基本原则是食物既要好吃，又要简单省事。 涵特说：「我们是送太空人上去研究科学，不是去处理家务。」

目前太空总署所研究出来的太空菜单几乎全都是素食。

涵特表示：「种植农作物比较省时、省事、省人力。」菜单的主要材料是马铃薯、小麦、米、黄豆、地瓜、花生、豆子、莴苣、蕃茄、红萝卜和小萝卜。 太空人将会在月球上照料水耕农场。 涵特说明：「农场里有一排排的水槽，水槽盖上有一些小方洞，而农作物会从小方洞里长出来。」 农作物的根是浸泡在营养液中，在地球上是接受自然光线的照射，在月球上是接受人造光线，在火星上是同时接受自然和人造光线的照射。

在过去的18个月当中，涵特和素食主厨艾德里安娜·若佛斯，已经提供了一些可能的未来太空菜肴给一个48人的评审团品尝，这个评审团男女各占一半，年龄介於30到50岁之间，全都是肉食者。虽然在太空人之中有两个是吃素的，可是涵特表示他们的目标是设计出一些菜肴能够吸引平时吃肉和马铃薯的人。

在康奈尔旅馆管理学院的主厨兼老师——儒波特·史培斯的协助下，涵特和若佛斯根据各种的素食食谱，改写成了一套太空食谱。 评审团都很高兴参加这个研究计划，目前他们认为最好吃的菜肴是素法西塔(烤面筋素肉)，素牛肉酱(黄豆素肉)，和生菜配豆腐沙拉酱。而最差劲的是吃不出是什么东西的绿色菜团。 涵特表示：「评审团用一分到九分来评判(九分最高)，如果有一道菜低於六分，我们就会再加以改良，或者乾脆淘汰。」 她说最难做的就是甜点，因为它们大部分是用牛奶和糖做的，而我们又已确知不能在月球上种甘蔗，也不能在太空梭里面带大量的糖。 另外盐也是一个难题，涵特说；「盐让太空总署左右为难，因为盐可以增加食物的味道，可是如果吃太多则会加速骨质的流失，而骨质流失原本就已经是太空旅行的一大问题。」 另一方面，涵特说：「如果太空人不吃盐，营养也不全。 而太空总署很挑剔，要求太空人要保持非常好的生理状态。」

涵特表示在太空中需要重视食物的多样化以及色香味，这个和在地球上是一样的，甚至是更加的重要。 涵特说；「如果你和一些人共同挤在一个很小的空间里面，而且又一直忙着所交付给你的任务，单调和紧张的太空生活会让你迫切的想要找一些乐趣。太空人需要一些生活上的变化，而食物毕竟是他们少数唯一可以换换花样的生活情趣。」

太空人的训练将会包括烹饪课程，涵特说：「到出发时，他们将甚至会创造出他们自己的食谱。 其实平常我们自己烹饪时，不也都会创造出一些自己的菜肴吗？」 。