全球素食风尚的兴起

根据英国的民意调查，愈来愈多英国人成为素食者，而且人数增长之快，令人讶异。

英国最早的素食人口记录是在1945年，依据当时食品配给记录，有十万人吃素。至1997年，根据全国意见调查结果，在英国每六人之中便有一人是素食者或是有心想成为素食者。而在这些素食人口之中，百分之四十四的人选择素食的理由是道德因素（关怀动物），百分之二十二是因为健康因素，此外百分之九则是因为对食品成份心存恐慌。1998年同样的调查显示，在英国约有四百万人，也就是全国人口的百分之七，是素食者，而且百分之八十二的英国人认为选择素食的人将会愈来愈多。 1997年盖洛普民意调查的结果显示，英国素食者人数在近十年中增加了一倍，另外有一万叁千人戒除红肉；近全国人口半数的民众（百分之四十六）表示，他们愈来愈少吃肉类食品。

根据明特民意调查，素食主义已经在英国成为最快速成长的饮食风尚。更令人鼓舞的是，素食食品在英国每年销售总额为一百一十一亿英磅；年龄在十五到叁十四岁的民众当中，有百分之十一是素食者。按目前增长速度计算，到二○叁○年英国人将全部成为素食者。

然而在美国，素食主义成长的历史与英国截然不同。在一篇「美国1970年代以来素食主义发展史」中，作者迈可·布鲁杰写道：「二十世纪中叶以前，因为肉食的价格昂贵，冷冻技术不普及，运输困难，所以美国人并没有像现在这样吃那麽多肉食。工业革命所导致的一项副作用便是肉类价格下跌、保存容易、运送方便，使市场上肉食的消费量剧增，同时罹患致命疾病的人数也剧增，如癌症、心脏血管疾病、以及糖尿病等。」

素食主义早期在美国并不盛行，一直到1971年法兰西斯·莫尔·拉彼的畅销书「一个小星球的饮食」才改变了人们的想法。拉彼出生於美国德州福特瓦斯市，在柏克莱大学研究院就读时，为了专心於对世界饥荒问题的研究，毅然辍学。拉彼很惊讶地发现，人们为了生产一份肉食，竟然需要花费十四倍的谷粮来喂食动物，这着实是一个巨大的资源浪费。（在美国，牲畜消耗的谷粮占全国谷粮消耗量的百分之八十。如果每个美国人减少肉类消费百分之十，地球所有陷於饥荒的人们便有充足的谷粮可以温饱。）当时年仅二十六岁的拉彼便因此撰写了「一个小星球的饮食」一书，藉以鼓励人们食用非肉类性食品，以避免浪费世界的粮食。

「一个小星球的饮食」不但在市场上快速窜升成为畅销书，销售量达数百万册之外，它也成为美国素食主义运动策动的先驱，於1970年代推动了素食风潮。然而有很多向往素食的人打消了念头，因为他们误认为需要好好规画才能改变饮食习惯。另一个误会，则是人们误认为蛋乳制品是有益健康的，如果素食者不吃足够的蛋乳类食物，就会死亡。

这些错误的想法在1987年的一本书「新美国的饮食」中被攻破了。作者约翰·罗宾在这本书中的第一部份揭露了饲养场的恐怖内幕；在第二部份中，他以非常有力的字句描述肉食如何致命，以及素食所能带给人们安全健康的好处（即使不食用乳蛋类食品）；在第叁部份中，他则阐述了畜牧业对整个世界的环境造成的严重後果，这份资料对於很多人，包括很多素食者，也是闻所未闻的。

「新美国的饮食」一书的出版，在美国再度掀起了一股纯素食运动的风潮。此後两年，只是在德州，就有将近十个民间素食团体相继成立。 保健工业的成长和大众对健康饮食的日益重视，使得美国人的饮食有了很大的改变。每天都有成千的美国人开始注意到肉食消费在农业、环境和医疗上所付出的巨大代价，也开始对动物产生关怀。由於越来越多人相信良好的营养成分是长寿、预防疾病、保持健美、减轻压力的重要因素，从而加入素食者的行列。在美国有超过一千两百万人选择终身茹素，其他也有不少人已减少肉类的摄取量、多摄取蔬果、少吃高脂肪食物，以改善自己的饮食。

迈可·步鲁杰所做的结论是：「目前，美国医学界和大众对於素食主义的接受程度，可谓空前高涨。尽管一些误信尚存，但是从1980年代开始，人们对素食看法的改变已相当可观。对於我这样一个从1985开始素食、1989年开始纯素食(vegan) 的人而言，这个改变的确令人又惊又喜。”」

（参考资料： The McDougall Program/ Diet for a New America/ Diet for a Small Planet）

如果读者想得到更多有关食用肉类令人震惊的事实以及素食的益处的资讯和报导，可以到下列各网址查询：

http://www.levity.com/mavericks/rob-int.htm http://www.earthsave.org/intl/news/press/19980915.htm/Consider http://www.mit.edu:8001/activities/vsg/INFO/Environment/realites。